나이가 들면 들수록.... 자꾸 깜빡깜빡 잊어버리는 것도 많아지게 됩니다. 이러다 치매라도 오는 것은 아닐까? 걱정도 이만저만이 아니게 됩니다.
하지만, 뇌를 잘 이해하면.... 기억력을 보존할 수 있는 해답이 보인답니다.
뇌의 양쪽에 있는 ‘해마’가 핵심 키워드입니다. 직경 1cm, 길이 10cm 정도의 오이처럼 굽은 2개의 해마에는.... 우리가 보고, 듣고, 느낀 것들이 모두 저장된답니다.
그러나 해마의 뇌 신경세포는 태어나는 순간부터 조금씩 파괴되기 시작해서 20세 이후엔 그 속도가 급격히 빨라진다고 합니다. 1시간에 약 3,600개의 기억 세포들이 사라진다고 합니다. 하지만, 이 속도를 늦출 방법은 있습니다.
1. 뇌 혈류 증가 - 걷기
미국 일리노이대 의대 연구팀이 평균적인 뇌 크기를 가진 사람 210명에게.... 1회 1시간씩, 1주일에 3회를 빨리 걷기를 시키고, 3개월 뒤에 기억을 담당하는 뇌세포의 활동 상태를 조사했더니, 자신의 연령대 보다 평균 세 살 어린 활동력을 보였다는 결과가 나왔다는 것입니다.
이 연구팀은 걷기 운동을 하면, 운동 경추가 자극되어 뇌 혈류가 두 배로 증가된다는 사실도 밝혀냈습니다.
서울대병원 신경과 이동영 교수는 “혈류 공급이 원활하면 뇌세포를 죽이는 호르몬이 줄어들어 뇌가 훨씬 복합적이고도 빠른 활동을 수행해 낼 수 있다는 것입니다. 이런 운동은 장기적으로 기억력 향상에 큰 도움이 된다”고 말했습니다.
2. 와인 - 기억 수용체 자극
뉴질랜드 오클랜드 의대 연 구팀은 하루 1~2잔의 와인
이 기억력을 크게 향상시킨
다는 연구 결과를 내놓았습
니다. 뇌에는 NMDA라는
기억을 받아들이는 수용체
가 있는데, 이것이 알코올
에 민감하게 반응해 활성화
된다는 것입니다.
건국대병원 신경과 한설희 교수는 또 이렇게 말합니다.
“소량의 알코올은 NMDA를 자극할 뿐만 아니라 혈관을 확장시켜 혈류도 좋게 합니다. 특히 적포도주의 항산화 성분은 뇌세포 파괴도 동시에 막아줘 기억력을 증대시켜줍니다.
그러나, 하루 5~6잔 이상의 과도한 음주는 오히려 뇌세포를 파괴시켜 기억력을 감퇴시킨다”고 말했습니다.
3. 커피 - 중추신경 흥분제
프랑스 국립의학연구소 캐런리치 박사가
65세 이상 성인 남녀 7,000명을 대상으로 4년 동안 연구한 결과입니다.
커피를 하루 세 잔 이상 마신 그룹은 한 잔 정도 마신 그룹에 비해 기억력 저하 정도가 45% 이상 낮았습니다.
캐나다의 오타와대 연구팀이 1991~1995년에 4개 도시 6,000여 명을 조사한 결과에서도 카페인을 꾸준히 섭취한 그룹이 그렇지 않은 그룹보다 기억력 테스트에서 평균 31%가량 높은 점수를 받았습니다.
